No artigo sobre o Redbreast 12 falamos sobre o que é um whiskey pot still e o que é um single pot still. Neste artigo pretendia escrever um pouco sobre a história da destilaria e do destilado, mas isso se tornou um pouco complicado.

Comecei a me lembrar da minha época em que saia para caçar fantasmas – quem nunca? – e de um conhecido que costumava dizer “fantasmas já foram humanos, demônios não. Essa é a diferença entre sentir medo e estar em perigo” – quem nunca teve um conhecido desses? Não que a missão de descobrir de onde veio o whisky fosse sobrenatural mas, de certa forma, envolveu certas doses de necromancia.

Diferente dos single malts escoceses, todos ligados a destilarias próprias, na Irlanda as coisas eram diferentes e a história do Redbreast não começa com uma destilaria mas com uma empresa de vinhos fundada pelos irmãos Walter e Gilbey em 1857, localizada na beira da Oxford Street em Londres

A W&A Gilbey se especializava em vinhos da região sul-africana do Cabo mas os irmãos não perderam tempo em expandir para a produção de destilados, especialmente o London Dry Gin – no mercado até hoje.

A empresa acabou sendo um empreendimento de sorte – ou talvez oportunidade. Em 1860 foi criado um sistema de licenças para venda de bebidas alcoólicas introduzido em 1860 e no ano seguinte um acordo comercial entre Grã-Bretanha e França foi firmado, reduzindo o imposto sobre vinhos franceses de 12 xelins para 2 xelins. Entre 1859 e 1860 a Gilbeys tinha filiais em Dublin, Belfast e Edimburgo.

Em 1861, conseguiram instalações na 31 Upper Sackville Street em Dublin (atualmente chamada de O’Connell Street), e eram conhecidos como importadores de vinho e destiladores. Eles mantinham estoques de mais de 140 vinhos diferentes e possuíam entre 700 e 1.000 barris de vinho em bonded warehouses¹.

E onde entra o whiskey nessa história?

Na época, era muito comum que destilarias vendessem seus destilados para comerciantes de vinho ou “bonders”, que calhavam de ter um grande suprimento de barris – de vinhos e vinhos fortificados – e esses comerciantes acabavam maturando o whiskey que compravam nesses barris quando a bebida que eles comportavam havia sido vendida.

Está começando a ver para onde estamos indo?

Se no início de sua história a Gilbey era famosa por seus vinhos, em 1874 ela possuía um estoque de mais de 1 milhão de litros de whiskey – provenientes das “mais celebradas destilarias de Dublin – em suas bond warehouses.

Mas eles não vendiam os whiskies que maturavam com os nomes dessas celebradas destilarias, eles criavam as próprias marcas e a mais famosa da época era a Gilbey’s Castle Whiskey que vinha em três versões:

Castle U P (under proof) Irish Whiskey com abv de 33%
Castle U V Irish Whiskey com abv de 17%
Castle D O Irish Whiskey engarrafado cask strength

No ano de 1875 a Gilbey’s era dona dos maiores estoques de whiskey irlandês fora das próprias destilarias de qualquer empresa no mundo, neste ano eles estavam vendendo 83.000 caixas de whiskey irlandês enquanto a Escócia inteira vendia 38.000.

Não demorou para que as destilarias percebessem que podiam tirar alguma vantagem disso. A Gilbey’s tinha seus armazéns, os barris para maturação, todo o processo de engarrafamento, marketing e distribuição funcionando muito bem. Não foi surpresa nenhuma que em 1887 eles estivessem comercializando o “sole and pure” – único e puro – whiskey irlandês da John Jameson & Son.

Cada garrafa de Castle Grand Whiskey trazia um rótulo certificando que era produzido pela Jameson’s e garantia ao menos 6 anos de idade. Na virada do século, eles possuíam um estoque de mais de 260.000 litros de whiskey da John Jameson & Son “especialmente reservado para suas marcas celebradas”.

Os barris usados pela Jameson eram fornecidos diretamente pela Gilbey’s, que, como importadores de xerez, tinham acesso a um amplo suprimento. Uma vez enchidos, os barris eram armazenados nas warehouses da Gilbey’s na Harcourt Street.

Em 1903, as marcas de whiskey da Gilbey’s incluíam o Castle Grand JJ 6 Years Old e o Castle Liqueur JJ 10 Years Old (JJ significava John Jameson), ambos ostentando a assinatura de John Jameson & Son.

Em 1904 eles lançam o Castle “JJ Liqueur” Whiskey 12 Years Old da John Jameson & Son custando 4 xelins e 6 pence por garrafa e então algo curioso acontece.

Em agosto de 1912 a Gilbey’s anuncia em seu catálogo o “Redbreast” J.J. Liqueur Whiskey 12 Years Old, o descrevendo como uma de suas “famosas” marcas. Isso dá a entender que o primeiro Redbreast 12 eram nada mais nada menos que o já conhecido Jameson 12 anos, o novo apelido do whisky supostamente veio do então presidente da Gilbey’s, que era um ávido apreciador de pássaros, em alusão à cor da garrafa em que o whisky era vendido.

Assim o Redbreast surgiu como uma marca e não uma destilaria, um espírito sem “corpo”, dai a analogia do início do texto. Who you gonna call?

E o resto é história.

O último engarrafamento de Redbreast sob a bandeira da Gilbey’s ocorreu em 1985. Em 1986, a empresa, que há muito tempo havia parado de maturar o Redbreast em suas warehouses na Harcourt Street, vendeu o nome da marca para Irish Distillers – se quiser saber quem são a Irish Distillers é só ler nossa breve história do whisky irlandês.

Em dezembro de 1991 o Redbreast foi relançado pela Irish Distillers Ltd após um hiato de quase 10 anos.

E quem diabos destila o whisky? Prometo ser muito sucinto na resposta.

Os irmãos James, Daniel e Jeremiah Murphy vinham de uma família de comerciantes de chá. Quando o Excise Act de 1823 foi assinado, legalizando a produção de whisky por todo o Reino Unido, eles viram uma oportunidade de abraçar um negócio que poderia crescer muito e, em 1825, transformaram uma fábrica de lã em uma destilaria com o maior alambique jamais visto em terras inglesas, ou qualquer outra terra, com capacidade para aproximadamente 150.000 litros.

O nome da destilaria era Midleton.

Em 1867, quatro destilarias da cidade de Cork – North Mall Distillery (1779-1920), Green Distillery (1796-1870), Watercourse Distillery (1795-1975) e Daly’s John Street Distillery (1807-1870), além de James Murphy & Co. Dona da Midleton- se uniram para formar a Cork Distillery Company Ltd. (CDC), a primeira fusão e união de destilarias irlandesas.

Em 1966, a CDC novamente se fundiu com as destilarias de Dublin John Jameson e John Powers para formar a United Distillers of Ireland (UDI), que, devido às suas conotações políticas, logo foi renomeada para Irish Distillers Group (IDG).

A IDG decidiram concentrar toda sua produção de whiskey em um único local e construíram a moderna Destilaria de Midleton perto de Cork, bem ao lado da Antiga Destilaria de Midleton, lar do Whiskey Jameson, que estava desativada. Hoje ela é o lar da Jameson Experience, a “destilaria” que você visita quando procura a Jameson. A produção na nova destilaria começou em 1975. Todos os parceiros transferiram a produção para esta nova destilaria e fecharam suas antigas destilarias.

O Redbreast atual é destilado na Nova Midleton.

Todo esse blá blá blá te deixou com sede? Então vamos, finalmente, ao whiskey.

Redbreast 15

Categoria: Single Pot Still Irish Whiskey
País: Irlanda
Região: —
Idade: 15 anos
Barris: first fill e refill: ex-bourbon e ex-oloroso
ABV: 46%
Filtragem à frio: não
Corante: sim

Aroma:

De cara o sherry vem dar um alô e você já percebe a madeira “nova” do first fill. Geléia de amoras pretas com pimenta do reino, doce de frutas maduras com noz moscada. O cítrico lembra laranjas bem maduras e você também encontra cereais e madeira tostada – quase lembra fumaça. Notas de tabaco e couro. De repente a imagem de alguém fumando enquanto come damascos me vem à mente.

A grama cortada que aparece na versão 12 anos está mais encorpada, lembra temperos como alecrim e manjericão e a baunilha deu lugar ao caramelo.

Sabor:

Oleoso, cremoso, levemente adstringente. Gosto de sherry, uvas passas com toque de alecrim, mais geléia de amoras apimentada. Algo levemente amargo como cacau ou café.

Finalização:

Média para longa. As frutas compotadas continuam aqui, tabaco de charuto e uma picância que deixa a língua sensível e feliz. Deixa uma lembrança adocicada na boca.

Nota: 86
Muito, muito MUITO bom, cuidado pois pode viciar.
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Considerações finais

Esse whisky é lindo, simples assim.

Vamos ter em mente que ele é triplamente destilado, que na sua composição entram grãos não maltados e que ele é irlandês. Perdoando o meu francês, ele chuta o rabo de outros whiskies como o GlenAllachie 15, Glendronach 15 e muitos outros Sherry bombs que estão por ai.

E talvez isso aconteça porque o sherry dele é equilibrado, vibrante, não está ali para ser a estrela, tipo aquelas comidas apimentadas que você só sente a queimação, o tampo da cabeça suando e nada do gosto da comida.

Agora, é impossível beber esse whiskey e não pensar “WTF! Isso podia ser um Jameson! Um Jameson podia ser isso!”

A complexidade com a leve adstringência que não deixa ele doce demais são perfeitas.

Vale a pena comprar?

Recomendo que compre duas garrafas, porque você pode querer começar a beber ele todo dia e a primeira garrafa vai evaporar sem que você perceba.

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1. Uma bonded warehouse, ou armazém sob guarda, é um tipo de instalação de armazenamento utilizado para armazenar mercadorias, especialmente bebidas alcoólicas, tabaco, e outros produtos sujeitos a impostos. Esses armazéns são geralmente autorizados e supervisionados pelas autoridades fiscais do governo.
   
   A característica principal de um armazém sob guarda é que os produtos armazenados lá ainda estão sob controle e supervisão das autoridades fiscais. Isso significa que os impostos sobre esses produtos não foram pagos ainda. Eles podem ser importados para o país e armazenados lá sem que os impostos de importação ou outros impostos sejam pagos imediatamente.
   
   Esses produtos só são liberados do armazém sob guarda quando os impostos devidos são pagos ou quando são exportados para outro país. Isso é especialmente comum em indústrias como a de destilados, onde os produtos podem amadurecer por longos períodos antes de serem vendidos. ↩︎