Fundada em 1828 pela Família Reid, a Springbank foi adquirida pela família Mitchel em 1837 e permanece sendo controlada por ela desde então.

A destilaria, que é dona de algumas das marcas mais adoradas e apreciadas pelos entusiastas na atualidade, passou por muitos altos e baixos – assim como a imensa maioria de seus pares. Já foi fechada, teve reduções bruscas de jornada e passou por sucateamentos em sua história. 

Mas sua sobrevivência na cidade de Campbeltown, localizada na península de Kintyre (costa oeste da Escócia) foi, provavelmente, a mais desafiadora e maravilhosa do país. As crises do início do século XX fizeram com que a cidade, então maior centro produtor de whiskies de malte da região, tivesse sua população que contava com mais de 30 destilarias caísse para apenas uma em um curtíssimo intervalo de tempo. A Springbank não é apenas uma sobrevivente, ela é a representação de uma era esquecida por grande parte da indústria. 

Durante boa parte de sua existência ela foi responsável por todo o seu processo de produção: do processamento da cevada (malteação) até o engarrafamento – com exceção do período compreendido entre 1960 e 1992, no qual a destilaria passou a comprar sua matéria prima no mercado, como é comum atualmente. Foi nesse período, mais precisamente em 1973, que eles destilaram a primeira batelada do seu whisky altamente defumado, o Longrow.

E é aqui que entra o nome escolhido para este artigo, uma homenagem à destilaria Longrow fundada em 1824, que encerrou suas atividades em 1896. O cuco (Cuculus canorus) é uma espécie de pássaro curiosa, se tornou popularmente conhecida pelos relógios de onde sai um pequeno pássaro de madeira gritando CUCOOO CUCOOO de hora em hora mas não é por isso que são interessantes. Cucos são parasitas de ninhos. A fêmea bota seus ovos em ninhos de aves de outras espécies para que seja criado por elas, assim suas crias serão cuidadas e alimentadas por outro pássaro que não suspeita que com seu esforço e cuidado está levando adiante o trabalho de alguém que não está mais lá.

Voltamos ao whisky. A Lowgrow era uma das destilarias importantes na história de Campbeltown, mas como todas as outras ela não sobreviveu à crise que devastou a região. Mas parece que antes de desparecer fisicamente, deixou um ovo insuspeito no ninho da única destilaria sobrevivente e hoje é sob a guarda da Springbank que a marca cresceu e alcançou o status de culto atual.

Seus lançamentos especiais como a linha Red – que usa barris vínicos em sua composição – a expressão 18 anos e suas variações atraem uma horda de fãs e os whiskies, que são originalmente vendidos na casa das £90 (linha Red), passam a ser negociados imediatamente pelo dobro ou triplo do preço no mercado secundário e mesmo com essa inflação “descarada” encontra compradores felizes.

Mas é a versão sem idade declarada, também conhecida como Longrow Peated, que representa a base de toda a linha, e conhecer as versões mais badaladas sem passar por ela é, na minha opinião, um erro.

Então vamos à degustação.

Longrow Peated

Categoria: Single Malt
País: Escócia
Destilaria: Springbank
Região: Campbeltown
Idade: NAS
Barris: Ex-bourbon e sherry
ABV: 46%
Filtragem a frio: NÃO
Corante: NÃO

Aroma:

O primeiro impacto é o da turfa, embora ela seja tenha característica muito diferente dos turfados de Islay. A fumaça do Longrow lembra uma defumação de ervas, como louro, sálvia e tomilho com carvão. Depois da pancada da fumaça o whisky continua se mostrando! Leve toque de brisa do mar, geleia de abacaxi, pimenta do reino preta, xarope simples, casca de limão siciliano.

Sabor:

O defumado peculiar continua presente no paladar, com a percepção de uma defumação bastante herbal. Um sabor bastante peculiar de anis aparece logo após o impacto da turfa e após alguns momentos dá lugar para um batalhão de frutas grelhadas, como abacaxi, limão e laranja. O whisky tem boa densidade e oleosidade, o que forma uma textura agradável que valoriza esse single malt. 

Finalização:

Média a longa, de boa complexidade. Herbal, frutado e que deixa a boca coberta por bastante tempo. A sensação da turfa é longa e é muito bem balanceada com o frutado.

Nota: 85
Um whisky básico que assusta por ser tão bom.
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Mas e aí??

Um turfado muito diferente do padrão de Islay e que pode assustar ou desapontar bebedores desavisados. O Longrow NAS é um whisky jovem mas com ótima complexidade mesmo sem se valer de barris mais ativos ou extremamente ousados.

Uma aula imperdível do básico bem feito e reforço sobre a Springbank e outra empresas controladas pela J&A Mitchell. Elas não são resultado do hype e marketing e sim do trabalho cuidadoso e detalhista de uma empresa que coloca a qualidade de seus produtos em primeiro lugar.